Okra (Abelmoschus esculentus) | frön, 10 st.

• Latinskt namn: Abelmoschus esculentus
• Svenska namn: Okra, okrah hibiscus
• Engelska namn: Okra, lady's fingers, gumbo

Abelmoschus esculentus, bättre känd som okra, är en spännande och gammal kulturväxt som odlas för sina karakteristiska ätbara frökapslar. Arten tillhör malvafamiljen (Malvaceae) och är därmed besläktad med bland annat hibiscus – ett släktskap som är lätt att känna igen när plantan öppnar sina stora, eleganta blommor.

Ursprunget för den odlade okran har diskuterats, men växten har en lång odlingshistoria i Afrika och Asien och är idag en viktig grönsak i varma områden över stora delar av världen. Den ingår bland annat i afrikanska, mellanöstern-, indiska, karibiska och sydamerikanska kök samt i den amerikanska sydstatsrätten gumbo.

Plantan växer snabbt och utvecklar en upprätt stjälk med stora, handflikiga blad. De dekorativa blommorna är typiskt krämfärgade till ljust gula med ett mörkt vinrött centrum och påminner om hibiscusblommor. Efter blomningen utvecklas de avlånga, kantiga frökapslarna, som skördas unga och möra.

Okra är särskilt känd för sitt höga innehåll av växtslem, som frigörs när kapslarna skärs och tillagas. Denna egenskap används traditionellt för att reda soppor och grytor, men kapslarna kan också stekas, grillas, syltas eller tillagas hela.

Odling och krav

Abelmoschus esculentus älskar värme och sol och utvecklas bäst under förhållanden som påminner om en riktigt varm sommar. Den föredrar:

• Full sol
• Näringsrik och väldränerad jord
• Regelbunden vattning under växtsäsongen
• Gödsla med bra ekologisk gödning
• En varm och skyddad växtplats

Okra är snabbväxande och näringskrävande. En god, näringsrik grönsaksjord kombinerad med regelbunden organisk gödning under växtsäsongen ger plantan goda förutsättningar för både tillväxt, blomning och bildning av frökapslar.

I Sverige kan okra odlas som en ettårig planta. De bästa resultaten uppnås normalt i växthus eller på en mycket varm och solig plats, då plantan kräver en förhållandevis lång och varm växtsäsong för att ge en god skörd.

Odling från frö

Okra är förhållandevis enkel att odla från frö, bara den får tillräcklig värme.

• Blötlägg gärna fröna i ljummet vatten i 12–24 timmar före sådd
• Så fröna 1–2 cm djupt
• Håll temperaturen omkring 22–28 °C
• Håll jorden jämnt fuktig, men inte våt
• Ge de unga plantorna så mycket ljus som möjligt efter groning

Förkultivering inomhus ger plantan ett viktigt försprång under svenska förhållanden. Eftersom okra inte tål frost, bör plantorna först flyttas till växthus eller utomhus när risken för kalla nätter är över och temperaturen är stabil.

De unga frökapslarna växer överraskande snabbt efter blomningen. Om de ska användas i köket bör de skördas medan de fortfarande är unga och möra. Om de får mogna på plantan blir kapslarna gradvis hårda och fibrösa och utvecklar istället mogna frön.

Nytta- och samlarvärde

Abelmoschus esculentus kombinerar nytto- och prydnadsväxt på ett särskilt fint sätt. De hibiskusliknande blommorna gör plantan dekorativ i växthuset eller köksträdgården, medan de efterföljande frökapslarna ger möjlighet att skörda sin egen okra.

De unga kapslarna är en klassisk ingrediens i en lång rad matkulturer världen över. Namnet "lady's fingers" hänvisar till deras långa, smala form, medan beteckningen "gumbo" både används om okra och om den berömda rätten från Louisiana, där okra traditionellt kan användas som redning.

Abelmoschus esculentus är därför ett självklart val för den som gärna vill odla en annorlunda ätbar växt från frö – en snabbväxande värmekrävande grönsak med vackra hibiskusliknande blommor och en lång kulturhistoria. Se eventuellt också hela vårt spännande utbud av frön här.