Ginseng (Panax ginseng) | frön, 10 st.

• Latinskt namn: Panax ginseng
• Svenska namn: Ginseng, asiatisk ginseng, koreansk ginseng
• Engelska namn: Asian ginseng, Korean ginseng, Chinese ginseng

Panax ginseng är den äkta asiatiska ginsengen – en legendarisk växt som genom århundraden har varit en av Östasiens mest uppskattade kulturväxter. Arten härstammar naturligt från tempererade skogsområden i nordöstra Asien, särskilt Korea, Manchuriet och ryska Fjärran Östern, där den växer långsamt i den svala och skuggiga skogsmarken.

Växten är flerårig och utvecklar en karakteristisk kraftig rot, medan den ovan jord bildar en upprätt stjälk med handflikiga blad. Äldre plantor kan på sommaren utveckla en liten flock av diskreta grönaktiga blommor, som följs av dekorativa, klart röda bär.

Det är dock roten som har gjort Panax ginseng berömd. Ginseng har en mycket lång användningshistoria i Östasien, och rötterna skördas traditionellt först efter flera års odling. Gamla, långsamt utvecklade rötter har historiskt varit särskilt eftertraktade, och vilda ginsengrötter med ovanliga former har kunnat uppnå extremt höga priser.

Släktnamnet Panax kommer från grekiska och är besläktat med ordet "panacea" – ett universalmedel – vilket avspeglar växtens historiska status och betydelse i traditionell asiatisk kultur.

Odling och krav

I motsats till många av de exotiska nytto-växterna odlas Panax ginseng inte varmt och tropiskt. Det är en tempererad skogsmarks-växt som föredrar:

• Halvskugga till skugga
• Humusrik, lätt sur och väldränerad jord
• Jämn fuktighet utan stående vatten
• En sval och skyddad växtplats

Direkt, stark sommarsol bör undvikas. En växtplats med morgonsol eller filtrerat ljus under träd och buskar passar bättre till växtens naturliga levnadssätt.

Panax ginseng är vinterhärdig och kan odlas utomhus i Sverige. Växten vissnar helt ner på hösten och övervintrar under jorden, varefter den åter skjuter fram på våren. Eftersom roten ska ha möjlighet att utvecklas ostört genom flera år, är det en fördel att välja växtplatsen med omsorg från början.

Odling från frö

Att odla ginseng från frö är ett projekt för den tålmodiga växtentusiasten. Fröna har en djup frövila och genomgår naturligt skiftande varma och kalla perioder, innan groningen kan börja.

Fröna kan med fördel sås utomhus i en kruka eller på en skyddad såbädd och få lov att följa årstidernas naturliga temperaturskift. Jorden hålls lätt fuktig, men får inte vara konstant våt.

Groningen kan vara långsam, och beroende på frönas mognad och tidigare behandling kan det gå många månader och i vissa fall mer än en säsong, innan de första groddarna visar sig. Krukor med ospirade frön bör därför inte kasseras för tidigt.

När växterna väl är etablerade, utvecklas de långsamt år för år. Det är just denna långsamma tillväxt och den gradvisa utvecklingen av roten, som är en del av fascinationen med att odla äkta ginseng själv.

Nytta- och samlarvärde

Panax ginseng är en av världens mest berömda traditionella nytto-växter. Roten har använts genom århundraden i östasiatisk tradition och ingår fortfarande i en lång rad ginsengprodukter världen över.

För växtentusiasten är arten minst lika intressant som kultur- och samlarväxt. Det är en långsam växt, som belönar tålamod, och där man över en årrad kan följa den karakteristiska ginsengroten bli större och mer förgrenad under jorden.

Panax ginseng är därför något helt annat än en snabbväxande exotisk växt – det är ett flerårigt odlingsprojekt med en fascinerande botanisk och kulturhistorisk bakgrund, som samtidigt kan odlas utomhus under svenska förhållanden.